紅土大地，遙遙無期。

不敢熟睡，起了個大清早。在低於10度的清晨，摸黑上Rabby的車，帶著期望與忐忑的心情前往機場。希望航班恢復多於擔心航班持續延遲，一種自我安慰。

與Rei和Rabby做最後的道別，互相祝福彼此，短期之内很難再聚的了。沖進機場，飆到離境告示板前，沒想到，卻也如我所料，是如此的光景。

830am飛往紅土大地的班機，連擠進告示班的機會都沒有。獨自站在告示板前，我又被遺留了。
這是一種何其失落的心情。

默默地拖著行李，找了個靠墻的空位，席地而坐，與其他乘客並肩成一排。看電腦、打電話、翻旅行文件、看書、發呆、互相訴苦，大家看似冷靜，卻掩藏不住那焦慮的眼神，氣氛是凝重的。

霧是散了，智利的火山灰卻繞了地球一圈，飃到澳洲南部的上空。機場廣播是如此說的。

我想起不久前，在電視上看見冰島乘客滯留機場的新聞。曾經，新聞畫面與現實生活是那麽遙遠，如今卻真實地呈現眼前。每15分鐘更新一次的廣播，挑動著候機乘客的每一根神經。

7am
“Volcanic ash from the eruption of Mt Puyehye Cordon Caulle volcano in Chile, continues to cause significant flight disruptions to the Qantas network...

At Qantas safety is our first priority and a number of flights have been cancelled or rerourted to avoid the volcanic ash cloud...

Customers are advised to refer to our real time Flight Status for the latest up-to-the minute information on specific flights...

Qantas sincerely regrets the inconvenience caused by these weather conditions and thanks customers for their patience.”

滿懷希望。

730am
“... please wait for the next update. We thank you for your patience... ”

抱著最後一現希望。

8am
“... please wait for the next update. We thank you for your patience... ”

開始絕望。

830am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

徹底絕望。再次被飛機放飛機。

900am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

滯留乘客越來越多，身邊的人也開始感到煩躁。

930am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

候機氣氛從凝重變成憤怒，到處可見乘客對地勤人員抱怨，有的甚至破口大駡。

1000am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

地勤人員開始不耐煩，而且越來越少。

1015am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

Qantas的Sales Desk開始排起長龍，大概是放棄候機的乘客，開始安排Rebook機票事宜。我決定等到11am, 才去排隊。

1030am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

地勤人員越來越煩躁，有些忍受不了乘客死纏而語氣不佳，有一個甚至勸乘客：“Please go home now.”

“I don't even have a home in Melbourne!” 一位外國旅客說。

我點頭暗笑。

1045am
“... please wait for the next update at 11am. We thank you for your patience...”

當人龍已經跨越半個機場時，我才發現等待是個錯誤的決定，是自欺欺人的安慰。於是，拖著行李黯然地加入人龍，處理rebook。擔心，人龍這麽長，這麽遲才排隊，旅店會不會客滿？會不會淪落到睡機場？

1100am
最終的廣播響起，整個機場立刻陷入一片寂靜：
“... All of the morning flights have been cancelled. Qantas sincerely regrets the inconvenience caused by these weather conditions and thanks customers for their patience...”

我們集體失落了。我們都加入了處理rebook的人龍中，我們滿腹怨氣。

1130am
下午的航班恢復，受幸運之神眷顧的乘客，沖進離境關卡搭飛機了。滯留在外的我們，只能呆望一切的一切。

12pm
搭不上飛機的人離開了，處理rebook完畢的人也離開了。機場的滯留乘客越來越少。

1230pm
Rabby說在同一間酒店見面，然後又載我去Melbourne和Rei見面吃晚飯。

100pm
辦完Rebook之後，回去酒店休息。離開之前，機場已恢復一片平靜，早上的一切，好像都沒發生過。難道這只是一場夢？


就這樣，我以滯留客的身份，在墨爾本機場，見證了這一切。



步出機場，看見同樣的接車司機，同樣的酒店服務員，再也無法像昨日一樣感到竊喜了，只有苦笑。倒在床上，心想：紅土大地，大概是遙遙無期了。